Добавь сайт в закладки нажми CTRL+D
Что общего между первыми танками, химическим оружием и дырявой бронелопатой? Все это изобретения времен Первой мировой войны.
Первая мировая война, помимо всего прочего, стала полигоном для испытания самых разных изобретений своего времени. От первых танков и самолетов, заложивших основы современной военной техники, до совершенно бесполезных и нелепых устройств вроде лопаты-щита канадского министра обороны Сэма Хьюза.
Прежде чем говорить о самой лопате, стоит немного рассказать о её изобретателе министром обороны Канады Сэмом Хьюзом. Личность, надо сказать, неоднозначная. Родился он в 1853 году, успел побывать и учителем, и журналистом, и издателем газеты, и, наконец, политиком. В Англо-бурской войне Хьюз проявил себя храбрым, но, скажем так, не самым дисциплинированным командиром. Его, бывало, заносило, и командование не всегда одобряло его действия.
Хьюз был ярым сторонником Британской империи и считал, что Канада должна быть готова в любой момент встать на её защиту. Он активно продвигал идею милитаризации страны, создания сильной и боеспособной армии.
Энергичный, патриотично настроенный (до фанатизма), Хьюз буквально фонтанировал идеями. Вот только далеко не все его идеи были удачными. А еще он любил, чтобы все было по-его. Экспертное мнение? Да ну, что они понимают.
Как возникла идея
Идея лопаты-щита, принадлежит не самому Хьюзу, а его личному секретарю – Эне МакАдам. Пишут, она вдохновилась швейцарскими солдатами, которые использовали свои лопаты для создания импровизированных укрытий. МакАдам предложила совместить функции лопаты и щита, а Хьюз, как говорится, загорелся.
Хьюз видел в этом изобретении отличную возможность прославиться, укрепить обороноспособность канадской армии и, конечно же, в очередной раз доказать всем свою гениальность. Хьюз, недолго думая, запатентовал изобретение, указав МакАдам как автора идеи.
По правде говоря, сама по себе задумка – совместить лопату и щит не так уж и плоха. Но дьявол кроется в деталях. Любое изобретение, особенно для военных целей, требует тщательной проработки и, самое главное, испытаний. А вот с этим у Хьюза были большие проблемы.
Что же представляла собой эта чудо-лопата
Давайте рассмотрим лопату-щит Хьюза поближе. Она представляла собой довольно толстую стальную пластину (около 5 мм) с отверстием. Через это отверстие предполагалось вести огонь и наблюдать за противником. Рукоять лопаты имела необычную конструкцию: она могла поворачиваться на 90 градусов относительно лезвия.
При повороте рукояти обнажался прочный стальной штырь. Этот штырь втыкался в землю, фиксируя лопату в вертикальном положении. Таким образом, лезвие превращалось в щит, а отверстие в нем – в своеобразную бойницу, через которую солдат мог вести прицельный огонь по врагу, оставаясь при этом, как предполагалось, в относительной безопасности
Лопата, по идее, должна была защищать от пуль и осколков, а в перерывах между боями – использоваться по прямому назначению для рытья окопов. Весила эта конструкция, к слову, около двух килограммов – заметно больше обычной саперной лопаты.
Хьюз, уверенный в гениальности своего изобретения, не стал тратить время на долгие испытания и согласования. Он единолично принял решение заказать 25 000 лопат-щитов для канадской армии. И, не дожидаясь, пока лопаты пройдут хоть какие-то проверки, отправил их в Европу вместе с 1-й канадской дивизией. Он, наверное, уже видел себя триумфатором, спасителем отечества…
И тысячи солдат отправляются на войну с «чудо-гаджетом», который никто толком не испытал. Хьюз, видимо, был настолько уверен в себе, что даже не сомневался в успехе.
Мнение солдат о лопате-недоразумении
Реакция солдат и офицеров на лопату-щит была, мягко говоря, далека от восторженной. Разочарование, недоумение и гнев – вот что испытали канадские вояки, получив это «чудо техники». В чем же дело?
Оказалось, что лопата не выдерживала даже попадания малокалиберных пуль. О каком спасении от осколков могла идти речь? А таскать на себе два килограмма лишнего веса, да еще и в условиях окопной войны – удовольствие сомнительное. Копать этой лопатой тоже было мучением. Из-за отверстия рыхлая земля постоянно просыпалась, делая процесс рытья окопов крайне неудобным и долгим.
А отверстие в лопате было расположено так, что нормально прицелиться было практически невозможно.
Сохранились письма и отчеты солдат, в которых они, не стесняясь в выражениях, описывали все «прелести» лопаты Хьюза. «Эта штука бесполезна и даже опасна», «Лучше бы нам дали нормальные лопаты и щиты», «Хьюз – идиот!» – примерно так отзывались о ней бойцы.
Чем все закончилось
Естественно, британское и канадское командование, увидев, что лопата-щит – это не полезное приспособление, а какое-то недоразумение, отказались от её использования. Все 25 000 лопат были списаны на металлолом.
Провал лопаты-щита обернулся настоящим скандалом. Он подорвал репутацию Хьюза и стал одним из главных факторов, приведших к его отставке с поста министра обороны в 1916 году. К слову, это был не единственный провал Хьюза. Он, например, активно продвигал винтовку Росса, которая тоже оказалась далеко не лучшим образцом стрелкового оружия.
Сегодня лопату-щит Хьюза можно увидеть разве что в музеях и частных коллекциях. Она стала символом некомпетентности, поспешных решений и пренебрежения мнением экспертов.
Поделись видео:
