Чудеса Марса – 10 поразительных особенностей красной планеты

От самого высокого вулкана в Солнечной системе до кратеров возрастом миллиарды лет – мы собрали 10 самых удивительных и экстремальных геологических объектов Марса.

Марс, соседняя красная планета, которая обладает одними из самых экстремальных топографических особенностей в Солнечной системе. Его невероятные вулканы, каньоны и ударные кратеры, как ключи к разгадке геологического прошлого, охватывающего миллиарды лет.

Возьмём, к примеру, гору Олимп (Olympus Mons) – крупнейший вулкан в Солнечной системе, который почти в три раза выше горы Эверест. Или систему каньонов Долины Маринер, которая простирается на огромные расстояния.

Благодаря миссиям как «Персеверанс» (Perseverance), «Кьюриосити» (Curiosity) и «Оппортьюнити» (Opportunity), человечество продолжает раскрываться всё новые геологические особенности Марса. Некоторые из них являются ключевыми ориентирами в поиске следов воды и потенциальной жизни на красной планете.

Давайте рассмотрим десять впечатляющих геологических особенностей Марса, чтобы вы могли сами решить, какая из них поражает больше.

1. Гора Олимп (Olympus Mons): самый высокий вулкан Солнечной системы

Признанный крупнейшим вулканом в Солнечной системе, Олимп достигает высоты 22 км.

Расположенный в западном полушарии Марса, между вулканическими регионами Фарсида и равниной Амазония, Олимп превышает высоту Эвереста почти в три раза.

Olympus Mons – это щитовой вулкан, сформировавшийся в результате последовательных потоков лавы на протяжении миллиардов лет. Многие учёные сходятся во мнении, что он начал формироваться в гесперийский период Марса – около 3,7-3 млрд лет назад.

В отличие от земных вулканов, Олимп продолжает расти, поскольку на Марсе отсутствует тектоника плит. Это означает, что лава не перемещается, а накапливается в одном месте. Основание вулкана имеет протяжённость почти 600 км – это примерно равно ширине Италии или Филиппин! А структура указывает на то, что Марс был весьма активен в геологическом прошлом.

2. Долины Маринера (Valles Marineris): крупнейшая система каньонов

Долины Маринера представляют гигантскую систему каньонов – крупнейшую в нашей Солнечной системе.

Они простираются примерно на 4 000 км, что в 10 раз длиннее Большого каньона и в 5 раз его глубже. Расположенные вблизи экватора Марса, Долины Маринер, как полагают учёные, сформировались в результате тектонической активности на красной планете.

Со временем оползни, эрозия и древние водные потоки могли расширить и углубить долину. В каньоне есть участки, достигающие глубины почти 7 км. А обнажённые древние породы предоставляют ключи к разгадке геологической истории планеты, климата в прошлом и наличия воды.

3. Вулканы Фарсиде (Tharsis Volcanoes): гора Аскрейская, Павлина и Арсия

Вулканы Фарсиде – это группа огромных щитовых вулканов на Марсе. Они часть крупнейшего вулканического региона в Солнечной системе – плато Фарсида.

Это плато покрывает около 25% поверхности Марса и является «домом» для Олимпа. Регион также включает горы Аскрейская, Павлина и Арсия. Из космоса эти три вулкана видны расположенными почти по прямой линии, вдоль экватора Марса. Их формирование заметно отличается от земных.

Как упоминалось ранее, на Марсе нет тектонических плит. Это означает, что лава накапливается в одном и том же месте на протяжении миллиардов лет, позволяя вулканам достигать необычайных размеров. Многие учёные полагают, что вулканическая активность региона Фарсида повлияла на климат Марса, атмосферу и даже поверхностные разломы.

4. Равнина Эллада (Hellas Planitia): одина из крупнейших низменностей

Равнина Эллада является одной из самых глубоких и крупных ударных низменностей в Солнечной системе.

Расположенная в южном полушарии Марса, ширина составляет примерно 2 300 км. Она также содержит самую низкую точку Марса, опускаясь на глубину до 7 км ниже окружающей местности. Считается, что Равнина Эллада образовалась около 4 млрд лет назад – в ноахийский период – когда огромный астероид столкнулся с Марсом.

Это произошло во время позднего периода тяжёлой бомбардировки – интенсивной астероидной бомбардировки планеты в ранней Солнечной системе. Учёные полагают, что после этого Эллада была сформирована вулканизмом, ветром, льдом и, возможно, древней водой.

Интересно, что из-за своей глубины Равнина Эллада обладает более плотной атмосферой, чем большинство мест на Марсе. Это приводит к более высокому атмосферному давлению, при котором в области иногда наблюдается иней или туман.

5. Medusae Fossae Formation (MFF): гигантские эрозионные отложения

Medusae Fossae Formation (Формация Медузы) – это загадочное образование на Марсе, простирающееся более чем на 5 млн кв/км.

Состоит оно из гигантских эрозионных отложений и находится вблизи экватора. Считается, MFF имеет возраст около 3 млрд лет, что соответствует гесперийскому периоду Марса. Учёные предполагают, что оно состоит из мягкого, легко поддающегося эрозии материала. Образование также могло быть результатом оседания вулканического пепла, принесённого ветром пыли или отложений древних водоёмов.

Радарные исследования показывают, что структура MFF необычно пористая, причём эти отложения, возможно, являются одними из наименее плотных твёрдых материалов на Марсе. Происхождение Формация Медузы всё ещё активно обсуждается, но популярная теория заключается в том, что вулканические извержения из близлежащего региона Фарсида выбросили огромное количество пепла, который со временем осел здесь и превратился в породу.

Сильные марсианские ветра затем высекли в этой местности странные «ярданги» (скальные образования зол, созданные ветром), долины и хребты. Дальнейшее изучение Medusae Fossae Formation может рассказать нам больше об истории климата Марса и пролить свет на прежнюю вулканическую активность и атмосферные условия. Возможно, это способствовало формированию атмосферы красной планеты в древние времена.

6. Кратер Гейл (Gale Crater): ударный кратер возрастом 3,8 млрд лет

Кратер Гейл – это огромный ударный кратер, расположенный на Марсе, диаметром примерно 154 км.

Учёные оценивают его возраст между 3,5 и 3,8 млрд лет. Согласно одной из ведущих теорий, Кратер Гейл образовался в результате столкновения крупной кометы или астероида с Марсом в ноахийский или ранний гесперийский период. В центре Кратера Гейл находится гора Эолида (Aeolis Mons) – высотой 5,5 км, состоящая из осадочных пород.

Учёные предполагают, что наличие этих осадочных отложений является свидетельством существования древних озёр и рек. Сульфатные отложения и минералы указывают на то, что в кратере когда-то существовала жидкая вода, потенциально создавая условия, пригодные для микробной жизни.

Марсоход NASA «Кьюриосити» активно исследует Кратер Гейл с 2012 года. Его миссия включает изучение слоёв пород и поиск органических соединений. С момента посадки этот марсоход помог учёным понять множество этапов перехода Марса от более тёплой и влажной планеты к холодному и сухому миру, который мы наблюдаем сегодня.

7. Равнина Утопия (Utopia Planitia): равнина с крупнейшим кратером

Равнина Утопия – это обширная равнина крупнейшего известного ударного кратера Марса и Солнечной системы.

Расположенная в северном полушарии планеты, она имеет предполагаемый диаметр 3 300 км. Учёные оценивают возраст Равнины Утопия примерно в 3,5 млрд лет, что соответствует переходу от ноахийского к гесперийскому периоду на красной планете.

После того как орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) обнаружил в 2016 году под её поверхностью «захороненный» водяной лёд, учёные предполагают, что в Равнине Утопия когда-то мог существовать мелкий океан или обширные ледниковые отложения.

Кроме того, регион известен тем, что здесь в 1976 году совершил посадку аппарат NASA «Викинг-2», который провёл одни из первых тестов на наличие марсианской жизни. Недавно, в 2021 году, Равнину Утопия посетил китайский марсоход «Чжужун», получивший новые данные об истории климата Марса и составе подповерхностного слоя.

8. Лабиринт Ночи (Noctis Labyrinthus): лабиринт протяжённостью 1190 км

Лабиринт Ночи – это обширная сеть каньонов и долин Марса, расположенная между Фарсидой и Долинами Маринера.

Простирается на 1190 км в длину и напоминает лабиринт. Долины Лабиринта Ночи имеют глубину до 5 км и обнажают древние марсианские породы. Учёные полагают, что здешний ландшафт также был сформирован прошлой водной активностью, ветровой эрозией и оползнями.

Гидратированные минералы, обнаруженные при орбитальных наблюдениях, указывают на присутствие жидкой воды в прошлом. А сложная геология Лабиринта Ночи в сочетании с возможностью существования древней воды, делает эту область приоритетной для будущих исследований.

Изучение этой области может расширить наши знания о марсианской тектонике и возможной обитаемости красной планеты в прошлом.

9. Церберские разломы (Cerberus Fossae): огромные трещины протяжённостью 1000 км

Церберские разломы расположены в юго-восточной части Марса и характеризуются как полупараллельные разломы, простирающиеся до 1000 км по поверхности планеты.

Некоторые исследователи полагают, эти трещины могут быть источником подповерхностного льда или жидкой воды, что поднимает дополнительные вопросы о возможности обитаемости красной планеты. Возраст трещин оценивается между 2 и 10 млн лет, что относительно немного в геологическом масштабе.

Учёные предполагают, что эти разломы являются результатом тектонической активности, как потоки лавы, и возможного присутствия подземных вод.

Посадочный модуль InSight (сокращение от «Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport» – «Изучение внутреннего строения с помощью сейсмических исследований, геодезии и теплопереноса») смог обнаружить следы марсотрясения. Это указывает на то, что Марс всё ещё сейсмически активен.

10. Реулл-Валлис (Reull Vallis): древнее сухое русло реки

Реулл-Валлис – это долина древнего сухого русла реки, расположенного на поверхности Марса, которое простирается примерно на 1500 км через регион Прометей Терра.

Исследователи полагают, что миллиарды лет назад его вырезала жидкая вода, и делает его ключевым объектом в изучении гидрологической истории Марса. Крутые стены долины следуют извилистому курсу, напоминая речные каналы, встречающиеся на Земле.

Ребристое дно имеет грубые бороздчатые узоры, указывающие на то, что здесь, вероятно, происходило движение ледников. Согласно одной из теорий, долина была вырезана потоком воды, которая когда-то присутствовала в регионе.

Реулл-Валлис является одной из важнейших долин, раскрывающих подсказки о климатической истории Марса. Она также даёт представление об основных фазах присутствия воды и льда на поверхности красной планеты, помогая учёным установить период, когда Марс изменился от влажного мира к сухой, холодной пустыне, которую мы знаем сегодня.