Что запрещалось женам, которых покупали в Англии британские колонисты Америки.

После открытия Колумбом Америки 12 октября 1492 года многие европейские державы поняли, что новые заморские земли могут таить в себе несметные богатства. Британия, в этом плане, не являлась исключением. На начальном этапе в Новый Свет плавали преимущественно испанские и португальские суда. Но как только Англия набрала военную мощь на море, то тоже устремилась покорять далёкие земли по ту сторону Атлантического океана.

Первые разрозненные колонии британцев возникли на восточном побережье Северной Америки в конце XVI века. Они представляли собой ветхие хижины, в которых обитали любители лёгкой наживы. Авантюристы были уверены, что золото в здешних местах валяется прямо под ногами, а когда не находили желтый металл, то стремились вернуться домой или просто погибали.

В 1606 году появились на свет две крупных торговых компании — Плимутская и Лондонская. Торговцы поделили между собой восточное побережье Северной Америки заранее, назвали эти территории Виргинией и устремились через океан навстречу неизвестности. Со временем аппетиты компаний только возрастали, а провинция Виргиния стала занимать огромную часть континента.

Первое постоянное поселение англичан было основано на чужбине уже в 1607 году. 120 мужчин прибыли в устье реки Джеймс в Виргинии и на небольшом полуострове основали городок Джеймстаун. У первых поселенцев не было выбора. Большинство из них составляли преступники и нищие люди, попавшие в кабалу Лондонской компании на срок от 7 до 10 лет. Поэтому людям приходилось выполнять тяжкий труд от зари до зари.

Неизвестные болезни и нередкие стычки с индейцами стали быстро сокращать население посёлка и ухудшили моральный дух. Новые вливания эмигрантов из Европы настроение поселенцев не улучшили. Дело в том, что население Джеймстауна на 99,9% состояло из мужчин, а они, что естественно, были не согласны жить долгие годы без женщин. Да и оставаться без наследников им очень не хотелось.

Положение вещей понимали и лучшие умы Лондонской компании. Торговцам было выгодно, чтобы в новом поселении население росло. Ведь, чем больше людей, тем больше они смогут вырастить и произвести ценного товара. Поэтому уже в 1610 году главной целью колонии становится создание семей, а в Америку стали прибывать первые женщины из метрополии.

Хитрые руководители компаний решили заработать и на этом. Зная о неистовом желании мужчин обзавестись семьёй, они предложили им покупать своих будущих жён. Те небольшие крохи, что удавалось произвести и заработать на табачных и кукурузных полях мужчины отправляли в Лондон. Только после оплаты «товара» на кораблях из Европы приплывали жены для колонистов. Но денег на подобную роскошь хватало далеко не всем, поэтому бедняки начинали работать с удвоенной силой.

Возникает резонный вопрос — а как к подобной торговле относились сами дамы? Ответ способен удивить, так как многие англичанки, происходящие из бедных слоев общества, были очень рады начать новую жизнь. Несмотря на то, что будущие супруги никогда не видели друг друга, подобная торговля устраивала их обоих.

В Англии XVII века существовали очень строгие законы, которые регламентировали сомнительные права и обязанности супруги. Чтобы держать дальнюю колонию в узде эти обязанности были ужесточены в Америке вдвойне. Метрополии были нужны крепкие семьи и их не менее крепкие дети, а нарушение женщиной правил брака вело, как считалось, к смертным грехам и краху империи.

Ниже приведу несколько правил XVII века, которые способны возмутить современных дам:

• Поселенка не имела права голоса, занимать место на политической должности и входить в поселковый совет;
• Женщине запрещалось перечить мужу. Она была обязана его почитать и лишний раз не болтать. В противном случае нарушительницу могли заключить на сутки в колодки или даже высечь;
• Очень жестко наказывали за лень. Жена, как и её супруг, была обязана постоянно трудиться на полях или в самом городе. Это зависело от рода деятельности мужа. Зачастую люлька с младенцем часто стояла рядом с рабочим местом матери;
• Женщинам запрещалось владеть землёй. Даже в случае смерти мужа вдова сразу же после траура должна была выйти замуж вновь. В противном случае она оказывалась на улице без средств к существованию;
• Естественно, что измена была недопустимой. За прелюбодеяние священники заставляли колонистку появляться перед толпой горожан на покаянной белой простыне. Это наказание являлось жгучим позором. После него многие изменщицы переставали есть, пить и умирали от голода и стыда;
• Жена должна была содержать дом в чистоте и готовить мужу еду. Супруг всегда мог пожаловаться на плохую хозяйку и, если уговоры руководителей колонии не помогали, её могли публично высечь плетьми.

Понятно, что эти драконовские меры применялись чаще всего к женщинам нижних сословий, но некоторые пункты касались и благородных леди — жен высших чинов Джеймстауна.

Не стоит забывать, что в то время любую женщину могли обвинить и в колдовстве. Церковники имели полномочия бросить предполагаемую ведьму в воду и проверить, тонет она в воде или нет. На «колдунью» брызгали Святой водой или же искали на её теле какие-нибудь отметины. Горе той женщине, у которой находили большое родимое пятно. В колонии её запросто могли вывалять в смоле и перьях, заточить в тюрьму, повесить или даже сжечь.

Бедная баба из сил выбивается,
Столб насекомых над ней колыхается,
Жалит, щекочет, жужжит!

Николай Некрасов.