Британские учёные разработали уникальную систему REMORA для защиты Земли от астероидов

Проект миссии предполагает автономные аппараты, которые будут сближаться с астероидами и изучать их структуру на месте, включая потенциально опасные объекты на солнечной стороне орбиты

Учёные из Великобритании представили новую архитектуру миссии, посвящённую исследованию астероидов, в рамках которой к околоземным объектам будет направлен рой автономных мини-спутников.

Проект носит название REMORA — аббревиатура от REndezvous Mission for Orbital Reconstruction of Asteroids. По замыслу авторов, флот из шести кубсат-аппаратов будет сближаться с различными астероидами, «закрепляться» на них или выходить на очень близкую орбиту для проведения детального анализа их состава и структуры.

Идея основывается на ограничениях дистанционного наблюдения: даже самые мощные телескопы и орбитальные обсерватории не способны точно определить химический состав и внутреннюю структуру астероидов. Для этого необходимо прямое взаимодействие с объектом — подлёт или контакт.

Каждый кубсат в концепции REMORA функционирует как автономный исследователь. Чтобы уменьшить нагрузку на управление с Земли, предлагается применять программную систему Near-Earth Asteroid Regions (NEAR), которая включает модули dynNEAR для динамического моделирования движения и goNEAR для расчёта траекторий и поиска энергоэффективных маршрутов.

Основная задача данной архитектуры — уменьшить стоимость и сложность миссии. Общий бюджет оценивается примерно в €50 млн, что для межпланетных исследований считается крайне низким уровнем.

Аппаратная и инженерная составляющие концепции базируются на существующей британской инфраструктуре малых спутников. В их число входят промышленный кластер в графстве Суррей и компания Surrey Satellite Technology, одна из ведущих в мире по разработке малых космических аппаратов. Для наземных испытаний также используется лаборатория Zero-G Astrolab в Университете Ливерпуля, где оборудование тестируется в условиях, имитирующих микрогравитацию.

Авторы подчёркивают, что Великобритания уже принимала участие в значимых международных миссиях, таких как DART и OSIRIS-REx, однако не располагает собственной стабильной линией финансирования для независимых исследований астероидов. REMORA рассматривается как попытка устранить этот пробел.

Особый интерес проект вызывает в контексте планетарной защиты. Один из нерешённых сценариев — астероиды, приближающиеся со стороны Солнца, которые сложно обнаружить заранее. Именно такой объект стал причиной события в Челябинске в 2013 году.

Дополнительным стимулом служит предстоящее сближение астероида Апофис в 2029 году, который пройдёт на расстоянии, сопоставимом с орбитами геостационарных спутников, и будет виден невооружённым глазом в некоторых регионах.

Хотя авторы признают, что в текущих бюджетных условиях Великобритании полноценное финансирование миссии остаётся маловероятным, концепция REMORA может стать основой для будущих государственных или частных программ. Главная идея проекта — сделать исследование астероидов не единичными дорогостоящими миссиями, а распределённой системой малых автономных аппаратов, способных работать параллельно и решать сразу несколько научных и прикладных задач.