Астрономы вновь услышали редкие радиосигналы от пульсара «Голубой глаз» после долгого молчания

Наблюдения телескопа MeerKAT продемонстрировали, что объект, считавшийся «радиомолчащим», на самом деле излучает слабые импульсы и может изменить представления о скрытой популяции пульсаров

Наука и космос009 июл 19:30

Астрономы впервые уловили слабое радиоизлучение от одного из самых редких типов нейтронных звёзд — центрального компактного объекта, который на протяжении десятилетий считался «радиомолчащим». Команда под руководством Чжан Лэя (Zhang Lei) из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук зафиксировала импульсы от объекта 1E 1207.4-5209 при помощи радиотелескопа MeerKAT, расположенного в Южной Африке.

Это открытие демонстрирует, что некоторые нейтронные звёзды, которые ранее не относили к пульсарам, могут скрывать очень слабое радиоизлучение.

Нейтронные звёзды образуются после взрывов массивных звёзд, когда их ядро сжимается под влиянием собственной гравитации. Если после коллапса формируется быстро вращающийся объект с мощным магнитным полем, заряженные частицы начинают двигаться вдоль магнитных полюсов, создавая узкие лучи радиоизлучения. Когда такой луч периодически направлен в сторону Земли из-за вращения звезды, астрономы регистрируют регулярные радиоимпульсы — именно поэтому такие объекты получили название пульсаров.

Однако некоторые нейтронные звёзды, находящиеся в центрах остатков сверхновых, не проявляли никаких радиосигналов. Эти объекты именуются центральными компактными объектами. В последние десятилетия было обнаружено примерно десять таких объектов, но радиотелескопы не фиксировали от них импульсов. Одним из возможных объяснений считалось слишком слабое магнитное поле, которое не позволяло формировать наблюдаемые радиоизлучающие струи.

Объект 1E 1207.4-5209 находится в центре остатка сверхновой примерно в 10 тысячах световых лет от Земли в нашей галактике. В результате объединения данных рентгеновских наблюдений и новых радиоизмерений он получил неофициальное название «Голубой глаз»: на составном изображении яркое рентгеновское излучение нейтронной звезды напоминает светящуюся голубую область в центре космического облака.

Наблюдения MeerKAT показали, что 1E 1207.4-5209 действительно испускает радиоимпульсы, хотя и очень слабые. Сигнал повторяется каждые 424 миллисекунды — это совпадает с известным периодом вращения нейтронной звезды. Таким образом, объект оказался пульсаром, но с необычно низкой радиоактивностью, из-за чего его долго не удавалось обнаружить стандартными методами.

Учёные связывают появление сигнала с событием, произошедшим в 2015 году. Тогда рентгеновские наблюдения показали у 1E 1207.4-5209 «сбой вращения» (spin glitch) — кратковременное увеличение скорости вращения нейтронной звезды. Такое явление может происходить из-за процессов внутри сверхплотного вещества звезды. По версии команды, этот сбой мог усилить или изменить ориентацию магнитного поля объекта, что позволило радиоизлучению стать заметным.

Если эта интерпретация подтвердится, то открытие укажет на существование значительной скрытой популяции слабых пульсаров в Млечном Пути. Некоторые нейтронные звёзды, которые в настоящее время считаются старыми и постепенно затухающими пульсарами, могут на самом деле быть относительно молодыми объектами с очень слабым радиоизлучением. Это также может объяснить отсутствие радиосигналов от некоторых известных остатков сверхновых, включая объект SN 1987A в Большом Магеллановом Облаке, где астрономы предполагают наличие нейтронной звезды, но ещё не зарегистрировали её радиоимпульсы.

Дальнейшие наблюдения за «Голубым глазом» должны продемонстрировать, сохранится ли его слабое радиоизлучение после замедления вращения или этот сигнал окажется временным следствием сбоя.

Darth SaharaИсточники:Nature AstronomyНаука и космос0КосмосМлечный путьАстрономияАстрофизикаПульсарыНейтронные звёздыСверхновыеТелескоп MeerKATEROSITA09 июл 19:30