Астрономы обнаружили удивительную структуру размером в 50 миллионов световых лет, в которой все объекты вращаются синхронно

Космические нити — самые большие известные объекты во Вселенной. Это массивные канальцы из галактик и тёмной материи, образующие своего рода решётку, на которой держится всё остальное. По ним перемещается вещество на расстояния в сотни миллионов световых лет, обеспечивая поставку газа в галактики и влияя на их развитие. Недавно астрономам впервые удалось зафиксировать вращение одной из таких гигантских структур.

Ученые из международной группы, возглавляемой специалистами Оксфордского университета, обнаружили группу из 14 галактик, насыщенных водородом, выстроившихся почти идеально ровной полосой протяжённостью около 5,5 млн световых лет и толщиной всего лишь порядка 117 тыс. световых лет.

Этот тонкий поток расположен внутри значительно большей космической нити, растянутой на расстояние примерно 50 млн световых лет и включающей более 280 галактик. Что примечательно, галактики здесь располагаются упорядоченно и демонстрируют удивительную особенность: большинство из них крутятся в одном направлении, совпадающем с направлением движения самой нити. Но самое интересное заключается в другом: оказалось, что вращается не только каждая отдельная галактика, но и вся нить целиком!

Астрономы пришли к таким выводам благодаря изучению поведения галактик по разные стороны центральной оси нити: они двигались в разных направлениях, что чётко свидетельствует о наличии вращения. Применив компьютерные модели динамики нитей, учёные вычислили, что структура вращается со скоростью около 110 км/с, а диаметр её плотного ядра составляет примерно 163 тыс. световых лет.

Доктор Лайла Юнг из физического факультета Оксфордского университета пояснила ситуацию следующим образом:

«Представьте себе карусель в развлекательном парке. Каждая галактика подобна кружащейся тарелочке, но сам механизм — космическую нить — тоже вращают».

Обнаруженное учеными двойное вращение — отдельных галактик и общей структуры — дает новые представления о формировании углового момента галактик.

Современные теории утверждают, что вращение возникает вследствие взаимодействий с окружающей средой, однако новое исследование демонстрирует, что влияние крупных структур вроде нитей может быть намного существеннее и продолжительнее, чем предполагалось ранее.

По мнению исследователей, изученная нить сохранилась практически неизменённой с ранних этапов формирования космоса. Наличие множества молодых галактик, обогащённых газом, и низкая степень внутреннего движения («динамическое охлаждение») говорят о том, что эта структура осталась почти первозданной с момента возникновения.

Такие богатые водородом галактики важны для понимания процессов транспортировки вещества вдоль космических нитей. Водород, используемый как основное сырьё для звёздообразования, быстро рассеивается под воздействием движений, поэтому служит хорошим маркером для отслеживания перемещения веществ по этим космическим магистралям.

Открытие стало возможным благодаря объединению наблюдений Южно-Африканской радиообсерватории MeerKAT и оптического телескопа программы Cosmic Web Mapping. Такой комбинированный подход позволил выявить как согласованность направления вращения галактик, так и глобальное вращение всей структуры, наглядно демонстрируя преимущества совместной работы различных инструментов.