Астероид 152637 (1997 NC1) приблизится к Земле на рекордном расстоянии 27 июня

Астероиды такого размера приближаются к Земле так близко лишь раз в десять лет, следующий аналогичный шанс для наблюдения появится только в 2088 году

27 июня астероид 152637 (1997 NC1) осуществит самое близкое сближение с Землёй за последние 400 лет. Согласно данным NASA, объект пройдет на расстоянии около 0,01715 астрономической единицы — приблизительно 2,57 миллиона километров или 6,5 расстояния от Земли до Луны.

Несмотря на его статус потенциально опасного астероида, угрозы столкновения не существует. К категории потенциально опасных относят крупные объекты, орбиты которых проходят относительно близко к Земле. Наблюдения показывают, что 152637 (1997 NC1) не представляет угрозы ни во время текущего сближения, ни в обозримом будущем. По актуальным расчетам, среди известных астероидов нет объектов, которые могут столкнуться с Землёй в течение следующих 100 лет.

Астероид был обнаружен в 1997 году в рамках программы NASA по поиску околоземных объектов NEAT (Near-Earth Asteroid Tracking). Он относится к классу Атонов — околоземных астероидов, чьи орбиты пересекают земную и частично проходят внутри орбиты Венеры.

Особый интерес данное сближение вызывает из-за размеров объекта. Точные параметры астероида до сих пор остаются предметом обсуждений. Его абсолютная звёздная величина указывает на диаметр около 900 метров, однако некоторые измерения предполагают размер до 1,5 километра.

Проблема в том, что оценить размеры астероида по отражённому солнечному свету довольно сложно. Тёмный крупный объект и небольшой светлый могут выглядеть для телескопов практически одинаково. Поэтому различные методы наблюдений пока что дают противоречивые результаты относительно диаметра, отражательной способности поверхности и состава астероида.

Чтобы уточнить характеристики объекта, NASA планирует провести серию наблюдений с помощью радиолокационной системы Goldstone Solar System Radar (GSSR). В отличие от обычных астрономических методов, использующих отражённый или собственный свет объектов, радиолокация позволяет фактически «подсветить» весь астероид и анализировать отражённый сигнал.

Как пояснила астроном Лаборатории реактивного движения NASA Марина Брозович (Marina Brozovic), такой подход предоставляет информацию не только о точном положении объекта, но и о его физических характеристиках, включая скорость вращения.

Ученые надеются, что текущее сближение поможет окончательно определить реальные размеры астероида. Следующая возможность провести столь детальные наблюдения появится только в 2088 году.

По оценке NASA, нынешний пролёт уникален также тем, что столь крупные объекты приближаются на такое близкое расстояние к Земле примерно раз в десятилетие. Последним сопоставимым событием стало сближение астероида 1994 PC1 в январе 2022 года.

Во время максимального сближения яркость 152637 (1997 NC1) достигнет приблизительно 10-й звёздной величины. Этого достаточно для наблюдений через небольшие телескопы, а при хороших условиях наблюдения — даже через мощный бинокль. Наблюдателям в Северном полушарии будет легче увидеть астероид во время его приближения к Земле, тогда как в Южном полушарии он останется заметным уже после прохождения ближайшей точки.

Текущий пролёт важен не только для изучения конкретного астероида. Он предоставит редкую возможность проверить методы исследования крупных околоземных объектов и уточнить характеристики одного из самых заметных астероидов, которые окажутся рядом с Землёй в ближайшие десятилетия.