Американский кошмар — легендарно ненадёжное оружие

Вокруг стрелкового оружия ходит множество интересных историй, слухов и легенд. Одна из таких историй, вперемешку с рассказами владельцев и мифами, до сих пор курсирует вокруг маленькой компании Security Industries. Во второй половине 1970-х годов она предложила американцам волшебный револьвер PM 357, мощный и очень доступный. Спустя два года с небольшим сама компания позорно обанкротилась, а револьвер этот до сих пор считается символом всего ненадёжного.

1. Мечта о карманной мощи

В Америке середины семидесятых идея личного оружия для защиты была очень популярна. Полицейские, таксисты, просто осторожные граждане — многие хотели иметь при себе что-нибудь небольшое и надежное. Проблема была в выборе. На прилавках лежали в основном проверенные временем револьверы под патрон .38 Special. Это был своеобразный компромисс между останавливающей силой и размером, но людям хотелось чего-то покомпактнее. Именно на этом желании и сыграла молодая компания Security Industries. Её основатели хорошо понимали рынок, и вместо того чтобы делать ещё один револьвер такого же типа, они решили выпустить нечто новенькое. Идея была очень простая: взять размеры популярного на тот момент компактного Smith & Wesson и вместить в них мощный патрон .357 Magnum. Мечтали об этом многие, но револьвер под такой патрон был слишком тяжёлым и плохо подходил на роль оружия самообороны.

В появившейся рекламе акцент делали на двух вещах. Первая — нержавеющая сталь. В эпоху, когда большинство револьверов были воронёными, это выглядело современно и солидно: сталь не ржавела, меньше боялась влаги и обещала долгий срок службы. Вторая — конечно, невероятная мощь. Security Industries фактически предлагала чувство превосходства, а их револьверы должны были поставить маленькую компанию в один ряд с гигантами индустрии.

2. Ошибка в металле

В своей разработке Security Industries решили продвигать две технологические идеи: нержавеющую сталь и метод точного литья. Благодаря литью можно было бы быстро и почти без механической обработки производить готовые детали сложной формы. А нержавейка в середине 1970-х сама по себе была современным и престижным материалом — она не ржавела, не требовала воронения и выглядела солидно. Именно здесь и был корень всех бед — в материалах и в конструкторской логике. Прежде всего, нержавеющая сталь — это общее название для огромного семейства сплавов с совершенно разными механическими свойствами. Компания же пыталась максимально удешевить производство и сделать его попроще, и судя по всему, выбрала один из самых доступных и технологичных в литье сортов. И как раз такая сталь часто бывает относительно мягкой и вязкой. Она отлично сопротивляется коррозии, но плохо держит ударные и циклические нагрузки. Для менее мощного патрона .38 Special она, возможно, и подошла бы. Но вот для .357 Magnum, который создаёт большое давление и огромные нагрузки, подобная мягкость создавала проблемы.

К тому же, насколько вообще можно судить по сохранившейся информации, саму конструкцию револьвера серьёзно не дорабатывали под новые повышенные нагрузки. Фактически, инженеры взяли чертежи, рассчитанные на более умеренный патрон, и просто начали отливать детали из другого, не слишком подходящего металла. Критические узлы — ось барабана, массивная рамка в области её крепления, механизм замка — всё это осталось без существенного усиления, как у более слабых аналогов. Результат очевиден – структура металла не выдерживала неподходящих для него нагрузок, а после нескольких десятков выстрелов мощными патронами появлялись усталостные трещины, люфт и прочие прелести отработавшего свой ресурс оружия.

3. Испытание практикой

Реальная эксплуатация быстро расставила всё по местам, и первые владельцы револьверов Security Industries столкнулись с проблемами, которые не могли присниться инженеру даже в кошмаре. Вместо надёжного оружия самообороны они получили нечто с непредсказуемым, а иногда и с опасным характером. Каждый выстрел мощным патроном приближал неизбежную поломку. При этом характерные неисправности были однотипными и красноречиво говорили о врождённых недостатках револьвера. После непродолжительной стрельбы его барабан начинал болтаться на оси, его фиксатор переставал нормально работать, а во время перезарядки он мог просто выпасть из рамки, что превращало оружие в бесполезную железку. Мягкая сталь не выдерживала ударных нагрузок — известны случаи, когда от несильного удара или падения на землю деформировалась спусковая скоба, намертво блокируя курок. Самой же опасной проблемой было постепенное снижение прочности рамки.

Очередной выстрел мог стать последним и привести к катастрофическому разрушению — продольной трещине в критическом месте или даже к разрыву ствольного блока. При этом сам стрелок мог получить серьёзные травмы. Как гласит легенда, от этого пострадали даже полицейские: они прельстились большой скидкой и лишились своего оружия прямо во время первых же учебных стрельб. Проблему усугублял тотальный производственный брак. Встречались экземпляры со стволами, в которых нарезы были едва намечены или отсутствовали вовсе, что делало стрельбу неточной и ещё более опасной. Контроль качества либо отсутствовал, либо был чистой формальностью. В итоге каждый купленный револьвер превращался в самую настоящую лотерею. Один мог пережить пару коробок патронов, другой отказывал сразу. Предсказать поведение конкретного экземпляра было невозможно, а это полностью перечёркивало саму идею оружия для самообороны, да и вообще делало револьвер бесполезным.

4. Стремительный крах

Последовавшие за началом производства события для Security Industries были печальными. Компания выпустила свои револьверы в 1976 году, а уже к 1978 оказалась в состоянии полного банкротства. Сколько их за этот период успели собрать, точно неизвестно – согласно разным источникам, это от 5 до 10 тысяч экземпляров. И большая часть из них успела разойтись по рукам. Причина была очень простой — абсолютная потеря репутации. В тесном мире стрелков и профессионалов плохие новости распространяются мгновенно. Историями о ломающихся револьверах быстро наполнились оружейные магазины, полицейские участки и страницы специализированных журналов. К примеру, журнал «American Handgunner» уже в 1978 году опубликовал разгромную статью, прямо указывающую на фатальные недостатки продукции. Доверие к револьверам и к самой компании было подорвано безвозвратно.

Интересно, что у компании, судя по слухам, был шанс на спасение. По некоторым данным, потенциальный инвестор предлагал выкупить дело, сохранив при этом должность основателю и рабочие места его сыновьям, но сделка так и не состоялась. Вероятно, к этому моменту всем стало очевидно, что проблема не в финансах, а в самом оружии. Исправить глобальные инженерные просчеты и вернуть утраченное доверие рынка было уже невозможно. Производство остановилось, компания закрылась, её имя стало нарицательным, а остальные производители вынесли для себя серьёзный урок.

Этот странный револьвер был не единственным короткоствольным оружием, которое оставило весьма своеобразный след в истории.