73% снимков космического телескопа SPHEREx испорчены из-за спутниковых следов

Даже орбита 700 км не защитила SPHEREx от «влияния» спутниковых мегагруппировок: в среднем каждый кадр содержит более двух следов, а в будущем их число может достигнуть сотен

Свыше 73% изображений, полученных космическим телескопом SPHEREx, оказались загрязнены следами искусственных спутников. Таковы данные исследования Центра космических полётов имени Эймса NASA.

SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) — орбитальная обсерватория, созданная для картографирования всего неба в ближнем инфракрасном диапазоне. Телескоп работает с длительными экспозициями и охватывает обширные участки неба, что делает его особенно подверженным пересечению с траекториями спутников.

По данным анализа, в среднем каждый снимок содержит 2,18 следа спутников. Эти следы зачастую формируют характерные «X»-образные структуры, совпадающие с орбитальными плоскостями крупных спутниковых группировок на низкой околоземной орбите.

Проблема затрагивает не только наземные телескопы: SPHEREx находится на орбите примерно 700 км над Землёй, однако даже это не защищает его от постоянных пересечений с коммерческими спутниками.

Более того, стандартные алгоритмы обработки данных оказываются неэффективными. Система SPHEREx, предназначенная для подавления помех от космических лучей, ошибочно реагирует на яркие спутниковые следы, отключая обработку отдельных пикселей. В результате в данных остаются характерные артефакты: центральная часть следа удаляется, но параллельные линии сохраняются и искажают научную информацию.

Авторы подчеркивают, что такие артефакты ведут к утрате фотометрических данных объектов, находящихся под следами спутников, фактически вырезая часть информации из наблюдений.

Ситуация не ограничивается только SPHEREx. Ранее аналогичные исследования продемонстрировали увеличение доли изображений телескопа «Хаббл», пересечённых спутниками, с 2,8% в начале 2000-х до 5,9% в 2021 году.

Особую озабоченность вызывает прогноз: при дальнейшем увеличении числа спутниковых систем, включая потенциальные многомиллионные группировки, до 100% снимков SPHEREx могут быть затронуты спутниковыми следами, а среднее число пересечений может возрасти до 189 на одно изображение.

Исследователи подчеркивают, что попытки уменьшить яркость спутников — например, с помощью темных покрытий — не решают проблему, поскольку новые классы аппаратов становятся больше и ярче. Это усугубляет конфликт между развитием коммерческой спутниковой инфраструктуры и задачами астрономических наблюдений.

Выводы работы однозначны: влияние спутниковых мегагруппировок уже перестало быть теоретической проблемой и стало системным ограничением для современной астрономии, включая орбитальные обсерватории.